Absurditet, eksistentiel ensomhed og sort humor – bliv klogere på Franz Kafka og hans forfatterskab

11.05.22
Den 19. maj afholder vi arrangementet ’Noget om helte’, hvor forfatter Kaspar Colling Nielsen vil tale om Franz Kafkas novelle ’En hunds forskning’. Men hvor godt kender du egentlig den tyske forfatter og hans forfatterskab? Læs med og få en lynhurtig introduktion til Kafkas liv og hans verdenskendte litterære værker.

Vidste du at …

Franz Kafka bliver født i 1883 i Prag, som i dag er en del af Tjekkiet, men som på daværende tidspunkt var en del af Østrig-Ungarn. Kafka vokser op i Prag i en velhavende jødisk familie, som bygger deres forretning op fra ingenting. Kafka uddanner sig på farens foranledning til advokat fra Charles-Ferdinand Universitetet i 1906 og arbejder sidenhen i et arbejdsulykkeforsikringsselskab i årrækken 1908 til 1922. I al denne tid skriver Kafka også, men hans forældre Hermann Kafka og Julie Kafková bakker ikke op om den unge Kafkas spirende forfatterdrømme. Kafka bliver sidenhen pensioneret, da han får konstateret lungetuberkulose i 1917. Han flytter i sine sidste leveår til Berlin, hvor han bor sammen med kvinden Dora Diamant. De to er meget forelskede og Dora Diamant sørger for at Kafka på eget ønske kommer til Østrig, hvor han dør som 41-årig i 1924.

250 sider

Kafka udgiver kun 250 sider i sin levetid, da han efter sigende skulle have været helt utrolig selvkritisk. Flere af hans værker er derfor udgivet efter hans død også kaldet ’posthumt’ – og også imod Kafkas eget ønske. Det er især Kafkas gode ven Max Brod, der redder de litterære værker, som Kafka ellers selv ønskede skulle brændes. Kafkas partner Dora Diamant spiller også en medvirkende rolle i at bevare og publicere flere af Kafkas værker efter hans død.

Den meningsløse tilværelse

Flere peger på at Kafkas daglige gang i arbejdsulykkesforsikringsselskabet kan have inspireret ham i hans forfatterskab. De lange arbejdsdage med skiftende kundesager kan muligvis have givet anledning til Kafkas fokus på individets følelse af meningsløshed. Dét tema optræder i hvert fald i flere af Kafkas værker og er ofte skrevet ind i de trivielle og uigennemskuelige bureaukratiske sammenhænge, som individet også er nødsaget til at navigere i. Dette gør sig eksempelvis gældende i Kafkas roman ’Processen’ fra 1925, hvor en ung bankassistent bliver arresteret, men aldrig får at vide hvorfor. I en anden af Kafkas romaner ’Slottet’ fra 1926 skal en landmåler arbejde på et slot, men han formår aldrig at finde arbejdsgiverne og kan derfor ikke udføre sit arbejde. Kafkas værker peger ofte på det absurde i det menneskelige hverdagsliv og dét faktum at mennesket indgår i en række forskellige ritualer, som det ikke nødvendigvis forstår eller for den sags skyld kan påvirke. Nogle gennemgående tematikker i Kafkas værker er følelsen af ensomhed, det meningsløse og undertrykkelsen af individet.

Realisme og fantasi

Kafkas værker er også karakteriseret af, at han blander realisme med fantastiske elementer og tilsætter humor. I novellen ’Forvandlingen’ eller ’Metamorfosen’ fra 1915 vågner den handelsrejsende Gregor Samsa op en morgen og erfarer at han er blevet forvandlet til et kæmpestort insekt. Familien Samsa væmmes ved sønnens forvandling og foragter ham, fordi han som kæmpe insekt ikke længere kan arbejde og på den måde bidrage til familien økonomisk. Kafka blander i bedste stil de realistiske og fantastiske elementer og novellen kan forstås som en allegori på en families forventninger til en skuffende søn, hvilket også trækker tråde ud i Kafkas eget liv og forfatterdrømme, som hans egne familie misbilligede.

’En hunds forskning’

Kafka skriver novellen ”En hunds forskning” i 1922, men den udgives først i 1931 efter hans død. Novellen er skrevet ud fra en unavngiven hunds perspektiv, som eksistentielt reflekterer over meningen med livet. Kafka beskriver på humoristisk og absurd vis, hvorledes hunden har svært ved at begribe selve menneskets eksistens samt dominans over hunderacen. ”En hunds forskning” er desuden en undersøgelse af ensomhed, hvor Kafka kredser om, hvordan viden både kan forbinde og adskille os.

Kaspar Colling Nielsen om Kafka til ’Noget om helte’

Den 19. maj gæstede forfatter Kaspar Colling Nielsen Hovedbiblioteket, hvor han holdt oplæg om Franz Kafka, Kafkas forfatterskab og ”En hunds forskning”. 

Materialer