Sheba er den nye keramiklærer ansat på en kommuneskole i London. Her indleder hun, der er i begyndelsen af 40'erne, et erotisk forhold til en af hendes elever, den 15-årige Steven. Hele historien, der ender med at blive afsløret og er ja, en skandale, fortælles af den ældre lærerkollega og veninde Barbara. Igennem hendes bidende sarkastiske nedskrevne iagttagelser beskrives Shebas familieliv, hendes besættelse af teenagedrengen og hele nedturen. Det er en psykologisk mørk, ond og alligevel morsom roman, der afslører fortælleren som en ensom, misundelig og bitter ugift kvinde, der indirekte fryder sig over at det går overklassekvinden Sheba så dårligt. Men over for Sheba optræder hun som den omsorgsfulde og lyttende veninde, der ikke er uskyldig i at hele affæren afsløres. Barbara er besat af Sheba og gør hende afhængig af sig. Det raffinerede dobbeltspil er velkomponeret og så spændende gennemført at det isner ned af ryggen. Så giftige bemærkninger og en dissekering af et andet menneskes liv og adfærd er en Herman Bang og i yngre udgave Chr. Jungersen med Undtagelsen, 2004 værdig. Zoë Heller f. 1965 i England blev nomineret til Booker-prisen for romanen