Interessen for opera er stor for tiden. En af dem, der har en ikke helt ny passion for kunstformen, er forfatteren Maria Helleberg, der allerede i en tidlig alder blev grebet af dramaet i genren, da hendes far præsenterede hende for Cavalleria rusticana. I Ind i operaen giver hun os en personlig rundtur i operaens verden. Der er ikke tale om en klassisk operafører, men om en række essays der behandler opera fra forskellige vinkler. Helleberg er en god fortæller. Hun har også et grundigt kendskab til genren, ligesom hun er velorienteret, m.h.t. hvad der rører sig på operascenerne rundt om i verden. Hendes publikum er den kyndige operatilskuer. Begyndere må igennem nogle af de efterhånden mange operaførere eller operaintroduktioner, inden de har forudsætninger for at følge med. Der er ikke musikeksempler i bogen, men afslutningsvis bringer Helleberg en lille diskografi med "uomgængelige" indspilninger, og det er - i et land med veludbyggede musikbiblioteker - en udmærket løsning. En fin og meget personlig bog, hvis skæbne lokalt afgøres af, hvor mange der har forudsætninger for og ambitioner om at følge genrens udvikling og sætte sig ind i dens historie i en mere teoretisk form