For ca. 170 år siden virkede teologen J. J. Dampe støttet af smedemester Hans Chr. Jørgensen for trykke- og ytringsfrihed for at lægge op til demokratiske reformer. Det enevældige styre i denperiode, der ironisk nok er blevet kaldt guldalderen, greb til politimæssige modtræk, og i 1821 blev de dømt til livsvarigt fængsel på Christiansø. Eftertidens nedvurdering og manglende interesseer præget af, at vi, også navngivne nulevende historikere, ukritisk har overtaget datidens undertrykkende synspunkter. Michael Helm, f. 1941, litteraturvidenskabsmand, er dykket ned i perioden ogforsøger at vise, at Dampe faktisk havde gennemtænkte og realistiske ideer (som blev virkelighed i 1848). Fire tekster af Dampe underbygger dette godt. Tolv sider fotografier af personer, stederm.m. belyser teksten godt, (ikke set), litteraturoversigt, navnercgister og et kildehenvisningsafsnit, der viser, at der ligger et meget stort arbejde i bogen. Forf. når langt hen den ønskederehabilitering, og der eraktuelle momenter i bogen, men den må alligevel henregnes til de lidt specielle punktstudier, der fordrer en betydelig politisk og historisk interesse hos læseren