Den amerikanske førsteudgave udkom i 1988. Den herværende danske udgave er ført op til august 1989 - få måneder før forfatterens død. Udover lidt stof om ophav og barndom koncentrerer fremstillingen sig især om 2 hovedområder: Sacharovs arbejde med udviklingen af brintbomben og hans dissidentvirksomhed. Den første del er omend meget teknisk også spændende - både som videnskabshistorisk essay og som dokumentation af psyken hos S. og de andre fysikere, der opildnet af faglige ambitioner og troen på terrorbalancen udviklede massetilintetgørelsesvåben. S. har livet igennem troet på ligevægtens princip, hans systemkritiske virke udsprang af de økologiske betænkeligheder ved kernevåbenforsøgene. Anden del af bogen er næsten den sovjetiske dissidentbevægelses historie, da S. siden 60'erne har været centralt placeret heri. Det omfangsrige værk er uomgængelig læsning for alle med interesse i USSRs nyere historie. Sacharovs liv spændte meget vidt, og selv om de færreste har baggrundsvidentil at følge med på alle felter, formidler han sit stof godt, og oversættelsen er trods teamwork blevet forbløffende egal. Fyldige noter, enkelte privatfotos og en bioliografi over S.' bøger og artikler i dansk oversættelse