Forfatteren er i Danmark mest kendt som romanforfatter, f.eks. Babels hus fra 1978 og senest Kærlighedens grænser fra 1995. I Sverige er han også kendt som samfundsdebattør og kolumnist i avisen Dagens Nyheter. Desuden har han undervist i socialmedicin og været sagkyndig i udvalg om f.eks. genteknologi. Denne lille debatbog om "menneskets biologiske natur" er skrevet som et essay, der bygger på 6 gæsteforelæsninger på Uppsala universitet i 1996. I bogens 6 kapitler forsøger Jersild at fremlægge og belyse de moderne ideer om evolution i 1990'erne, hvor menneskets arvemasse kortlægges og genteknologien hedt debatteres. Jersild leder som en af Darwins efterfølgere efter menneskets oprindelse, og spørger sig filosofisk, "hvad gør mennesket til menneske.?" Han mener dog ikke, at biologien alene kan forklare menneskets natur, den kan kun komplementerer de andre human-videnskaber i jagten på svar. Det er en lille, men aktuel, velskreven og ambitiøs bog som Jersild "hinsidan" har skrevet med engagement og fin sprogbehandling. Den er ikke letlæst, men rummer udfordringer og spændende tanker for læseren med bare lidt videnskabelige indsigt eller interesse