I en feberdøs på hospitalet, hvor bogens hovedperson Billy Pilgrim er indlagt efter en flyveulykke, oplever denne tidens ophævelse, og vi føres med ham fra snuskede fangelejre i Tyskland over slagtehuset i Dresden, hvor han i marts 1945 oplevede rædselsnatten med de 135.000 dødsofre, til den fjerne planet Tralfamadore, »hvor de flyvende tallerkener kommer fra«. Indimellem bringes glimt fra barndommen og B.s ægteskabelige liv, og en science fiction forfatter (og hans bøger) samt en banal sex-bombe impliceres i den kalejdoskopiske, men fængslende handling, som - med forfatterens ord - formidles »på den telegrafiske og schizo-frene måde man bruger på planeten T.« Gennem en samtale mellem en lærd, uengageret historieprofessor og den halvt bevidstløse Billy om bombardementet af Dresden søges bogens hovedtema præciseret. - Var dette en nødvendighed, eller blot et »Børnekorstog«, en »Pligtdans med døden«? - Er fred mellem menneskene mulig og hvordan? Sidetemaer er tidensrelativitetogopgøret med porno og anden udvendighed i nutidens amerikanske hverdag. I al sin usædvanlighed er denne delvis selvbiografiske roman værd at lægge mærke til. Den krukkede, næsten helsidelange undertitel og det snakkesalige indledningskapitel bør ikke skræmme bibliotekerne fra køb i et rimeligt eksemplartal