De sidste par år er der udkommet et par udmærkede bøger om Vietnamkrigen, romanen Født den 4. juli af Kovic, og den journalistiske skildring Barske budskaber af Herr. O'Briens bog, hvormed hanintroduceres på dansk, befinder sig i skæringspunktet mellem disse to bøger, En roman om den menige soldats tilværelse i Vietnam, ikke en bred episk krigsroman, men en personlig skildring afkrigens meningsløshed og absurditet, en meget personlig og reflekterende skildring med O'Brien i centrum, en skildring af sanseindtryk fra dengang holdt op mod nutidens synspunkter, en personligrenselsesproces, med budskab til os alle, en afsværgelse af al krigens væsen. Et vedkommende og lærerigt tidsdokument, fortalt i et klart og fængslende sprog i en god oversættelse, og en godmodsætning til den 'sædvanlige' krigsromans heltetyper, bulder og brag