Frederikke Vilhelmine Møller blev født i et københavnsk fattigkvarter i 1845 og allerede ved fødslen opdagede jordemoderen, at hun var tvekønnet. Hun levede et vanskeligt liv som kvinde og blev, på grund af sine personlige kvaliteter, leder af et drengehjem i 1880. Men i 1894 blev der indledt en retssag imod hende, idet hun blev anklaget for at have dræbt en af drengene, og i den forbindelse blev hun pålagt at skifte køn og navn til Vilhelm. Efter 11 år i fængsel blev Vilhelm gift med en kvinde og levede lykkeligt som mand indtil sin død i 1936. Forfatteren siger i forordet, at hun har valgt at skrive en fiktiv fortælling på baggrund af de mange faktuelle oplysninger, hun har fundet, for bedst at kunne skildre dette menneskes indre personlighed. En dokumentarisk og kronologisk beretning, der kompositorisk bygger på beretninger fra konkrete datoer. Romanen er en let læselig, tragisk personlig livshistorie, der kort knyttes sammen med generelle kulturelle strømninger i den historiske periode. Forfatteren har tidligere skrevet en biografisk roman, Englemagersken, 2004