Bogen har et klart og flot sprog og essayformen gør at Burton kan forholde sig relativt frit til sit emne. En af forcerne, og der er mange, er det indblik man får i renæssancens idestrømninger, dagligliv og religiøsitet. Vi følger Erasmus på rejseophold rundt i Europa, på jagt efter sponsorer, hvilket er malende og ofte humoristisk beskrevet. Humanismens ideal var den oplyste samtale, som opleves til fulde igennem Burtons lærde, men let tilgængelige og smukt illustrerede bog