Genudgivelse af HCA's mindre kendte roman fra 1857. At være.. er en religiøs problemroman - en meget konkret formuleret samtidsbog, hvor HCA sætter et af tidens aktuelle debatemner ind i en fiktionsramme: konflikten mellem ateismen/materialismen og Gudstroen. Handlingen i den traditionelt opbyggede udviklingsroman om den tidligt forældreløse dreng Niels Bryde gennemspilles i tre hovedafsnit. Først hælder Niels' anskuelse til det første; han vokser op midt i København, hvor faren er portner i Rundetårn, der på den tid endnu husede et observatorium, som pirrer drengens nysgerrighed. Men ved farens pludselige død kommer Niels i pleje hos den kærlige, stærkt troende præst Mollerup - og præstehjemmet kommer selvfølgelig til at påvirke drengens videre opvækst i retning af det åndelige. En række dramatiske begivenheder bærer Niels og handlingen frem - især den jødiske pige Esther og krigen i 1848, hvor Niels deltager som feltlæge. Det videnskabelige fornægtes trods alt aldrig på bekostning af troen. Bogen har et fint efterskrift af Mogens Brøndsted med en rigtig god baggrund og tolkning af romanens lag, der bidrager til forståelsen af grundkonflikten. Derudover trækkes HCA's referencer til Goethe og andre forfatteres samt hans egne romaner frem