Gennem 173 fotos fra o. 1880 til udbruddet af 1. verdenskrig fortælles et realistisk og rystende billede af Københavns skyggeside: slumkvarterene med de usunde boliger, hvor børnedødeligheden,når uhyggelige højder, de utallige snaskede beværtninger, hvor den lille fortjeneste bliver omsat i brændevin, så nuet et kort øjeblik kan glemmes, bordellerne med de blegfede, ulykkelige piger,gadens originaler, genstand for alles latter, de offentlige fængsler, husvildeboliger, fattiggårde o.s.v., dagens arbejde med en arbejdstid på op til 17 timer daglig. En velskrevet indledning giverlidt tal og baggrund for billederne, som både topografisk, socialt og menneskeligt er en uvurderlig kilde til oplysning om "firsernes glade København". Tekniken er den bedste, alle billederneglimrende gengivet. Register over gadenavne