Denne bog bygger bl.a. på Søster Maria Celestes (1600-1634) breve til sin far, naturvidenskabsmanden Galileo Galilei. Som 13-årig blev hun sat i kloster, fordi hun var født udenfor ægteskab og derfor ikke kunne blive passende gift. Nonnerne var pålagt en tilværelse i afsondrethed, men alligevel fulgte Maria Celeste interesseret livet udenfor klostermuren og sin fars videnskabelige landvindinger. Brevene fortæller om hendes dagligliv og giver samtidig indtryk af et varmt far-datter forhold mellem to enestående, velbegavede personligheder. Trods bogens titel handler den lige så meget om Galilei som om hans datter. Man følger hans eksperimenter med tyngdekraft og teorier om planeternes bevægelser, der førte til en udmarvende retssag, hvor Inkvisitionen i 1633 forbød en af hans bøger og idømte ham livsvarig husarrest. Værket afsluttes med årstalsliste, kildehenvisninger og et fyldigt indeks. Bogen er velskrevet, fint illustreret og godt disponeret; forfatterens kommentarer supplerer fint Maria Celestes breve og uddrag fra samtidige dokumenter. Indholdet er ikke helt nemt og kræver læsere med interesse for videnskabshistorie. Dava Sobel har tidligere skrevet en 1700-talsbiografi om John Harrison, Manden der målte længdegraden, 1997