Jacob Levinsen har udvalgt 428 operaer fra det klassiske og moderne repertoire. De er ordnet alfabetisk efter komponistens navn, og hver opera beskrives over en side, først med et handlingsreferat akt for akt og dernæst med en subjektiv karakteristik og tolkning der både omfatter musikken og librettoen. Subjektivt er naturligvis også det kokkehuesystem Levinsen introducerer i den klassiske musiks verden, hvor hver opera kan opnå max. 4 prikker, og hvor der også opereres med halve. Mozarts og Wagners de største får maksimumscore, mens f.eks. Verdis Skæbnens magt må nøjes med to en halv. Som indledningsmanchet til siden om den enkelte opera oplyses navn på librettisten, hvor og hvornår den er uropført, den eventuelle danske førsteopførelse, og tid og sted for handlingen. Sammenligner man med Gads operaleksikon (1999), så når Levinsen længere ud i yderkanternerne af repertoiret med omtale både af helt nye værker og af sjældne ældre operaer der nu er gjort kendt gennem cd-mediet. Det har således været et udvælgelseskriterium at operaen skal være indspillet, men ikke at den nødvendigvis skal være opført. Bogen supplerer således de gængse operaførere og vil være af interesse for det store operapublikum