Nobelpriskandidaten Miguel Angel Asturias er født 1899 i Guatemala og regnes i dag for en af de største romanforfattere på det latinamerikanske kontinent. Hans hovedværk, Præsidenten, er oprindelig skrevet i årene 1922-32, men udkom først på grund af hvad man kunne kalde ugunstige omstændigheder i 1946. Romanen foregår i en diktaturstat, der på overfladen søger at give det udseende af et demokratisk styre, en verden af undertrykkelse, utryghed, korruption og mord. Dette samfund dissekeres ubarmhjertigt fra bunden til toppen, lag efter lag skrælles af, snart satirisk og koldt analyserende, snart gribende og poetisk. Bogen kan på mange måder ligne en knaldroman, men den er alt andet. Ligesom en filmkunstner som Bunuel, hvem han iøvrigt på mange måder ligner, arbejder Asturias bevidst med spændingsmomentet og melodramatiske effekter, men uden et øjeblik at glemme handlingens alvor eller miste stilens værdighed, det der altid kendetegner den store kunstner