Ligesom i romanen Madeshi, bruger forfatteren igen Indiens hedeflimrende kontrast til vestlig ro & orden som baggrund for en grum historie. Og som så ofte hos Roulund, er det dyrenes lidelser, der angiver menneskenes ondskab og livs-ligegyldighed. Hendes civilisationspessimisme gemmer sig bag en tilsyneladende nøgtern og lidenskabsløs fremvisning af moralsk opløsning, og det er, som altid hos Grete Roulund, brilliant og ubehagelig læsning. Den danske dramatiker Bella er i Indien for at skrive et nyt teaterstykke. Trods atomtruslen mellem Indien og Pakistan swinger den europæiske koloni af sol- og ferienydere sig fra party til party. Bella forelsker sig både i den berømte plastikkirurg Fleur og diamanthandleren Cavagnoud. En dødsensfarlig epidemi er måske et resultat af et nyt biologisk våben, og der indføres udrejseforbud. Den dødelig sygdom smitter fra dyr til mennesker, og trekantsdramet udspiller sig på en baggrund af nøgne fugle, katte og hunde, slanger med fastnaglede haler, mord og lidenskabsløs vold